Äthiopien ist mit rund 135 Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern das zweitbevölkerungsreichste Land Afrikas. Mehr als 40 Prozent der Bevölkerung sind jünger als 15 Jahre – entsprechend groß ist der Bedarf an kindgerechter Gesundheitsversorgung.

Augenerkrankungen im Kindesalter sind in Äthiopien weit verbreitet. Schätzungen gehen von bis zu einem betroffenen Kind pro 1.000 aus, einer der höchsten Werte in Subsahara-Afrika. In Addis Abeba sind laut Studien etwa 5 Prozent der Kinder im Vorschulalter von Sehproblemen betroffen. Häufige Ursachen sind angeborener Grauer Star, Grüner Star, Fehlsichtigkeit oder Augenverletzungen.

Gleichzeitig ist der Zugang zu spezialisierter Kinderaugenheilkunde nach wie vor eingeschränkt. Neben der von Lions unterstützten Kinderaugenklinik am ALERT Hospital führt landesweit nur eine weitere Einrichtung Operationen an Kindern durch, ohne dabei aber speziell auf die Behandlung von Kindern ausgerichtet zu sein. Deshalb übersteigt die Nachfrage die vorhandenen Kapazitäten deutlich. Lange Wartezeiten verzögern notwendige Untersuchungen und Eingriffe, gerade für Kinder in sensiblen Phasen der Sehentwicklung. So verlieren viele Kinder ihr Augenlicht, obwohl ihre Erkrankungen meist gut behandelbar wären.

Neben Addis Abeba stehen die Verwaltungszonen Dire Dawa City Administration, Harari Regional State (Harar) und East Hararge im Fokus. Gemeinsam mit lokalen Partnern werden wir hier ein tragfähiges Versorgungsnetz aufbauen und insgesamt zwölf medizinische Einrichtungen stärken, damit Patientinnen und Patienten schneller untersucht und zuverlässig überwiesen werden können. Besonders wichtig sind dabei Outreach-Angebote, also mobile Hilfseinsätze und Gesundheitsprogramme. Medizinische Fachkräfte kommen so direkt zu den Gemeinden in unterversorgten ländlichen Regionen und können die Menschen unmittelbar vor Ort unterstützen.

Ergänzend sollen Gesundheitspersonal, Rehabilitationskräfte und Lehrkräfte geschult werden, um Anzeichen von Sehproblemen früher wahrzunehmen. Auch Brillen, kleinere Behandlungen und Nachsorge sind Teil unseres ganzheitlichen Ansatzes. Über einen Zeitraum von 4 Jahren wollen wir so über 50.000 bedürftige Menschen erreichen.

Geplante Maßnahmen im Überblick:

• Aufbau eines Versorgungsnetzes in Dire Dawa, Harar und East Hararge
• Stärkung von zwölf Gesundheitseinrichtungen 
• Mobile Untersuchungen, Brillenversorgung und Nachsorge in ländlichen Regionen
• Schulungen zur Früherkennung für Fachkräfte, Reha-Teams und Lehrkräfte