In Mwanza, am Viktoriasee im Norden Tansanias wird eine Kinderaugenklinik gebaut, in der Kinder aus einem riesigen Einzugsgebiet bald Hilfe bei der Diagnose, Behandlung und Rehabilitation von Augenerkrankungen finden. In Mwanza und an einem weiteren Standort in der Hauptstadt Dodoma werden die vorhandenen (personellen und infrastrukturellen) Kapazitäten gestärkt, mit dem Ziel, zukünftig größere Patientenzahlen in verbesserter Qualität versorgen zu können. Beide Standorte werden zu Referenzhäusern für ein Erfassungssystem, das zukünftig mit frühzeitiger Diagnose die optimale Hilfe für jedes betroffene Kind sicherstellen wird. Neu in diesem Lichtblicke-Projekt sind WaSH-Initiativen: Mit der Wissensvermittlung an Schulen und anderen Gemeinschaftseinrichtungen wird die allgemeine Wichtigkeit von Hygiene für die Gesundheit und speziell zur Vermeidung infektiöser Augenerkrankungen vermittelt. WaSH steht für Wasserversorgung, Sanitäreinrichtungen und Hygiene.

Tansania (Hauptstadt Dodoma) ist mit rund 57 Millionen Einwohnern das fünftgrößte Land in Afrika. Trotz beachtlicher wirtschaftlicher Fortschritte unter den Ländern in Subsahara-Afrika, ist - bei großen regionalen Unterschieden - ein Großteil der Bevölkerung von Armut betroffen. Für vier Fünftel der Bevölkerung dient Landwirtschaft und Fischerei der eigenen Subsistenz. Auf dem Human Development Index belegte das Land 2017 die Nummer 154 von 189.

Augenerkrankungen rangieren in Tansania auf Platz zehn der zehn wichtigsten Ursachen für Morbidität. Es wird geschätzt, dass die Zahl der blinden Kinder weltweit 1,4 Millionen beträgt. 75% leben in Entwicklungsländern wie Tansania, wo die Bereitstellung von Augengesundheitsdiensten aufgrund der geringen Anzahl von Fachkräften, der geringen Anzahl von pädiatrischen Augengesundheitseinrichtungen (nur drei), des Mangels an Ausrüstung sowie der Frage des Zugangs zu angemessenen pädiatrischen Augenpflegediensten sehr begrenzt ist.  Allein in der Dodoma-Region dürfte es etwas zwischen 60.000 und 117.000 Tausend blinde Menschen geben. Mvumi (wo sich das Krankenhaus befindet) liegt in einer der ärmsten Regionen der Welt. 

Die häufigste Ursache für eine reversible Kinderblindheit ist der angeborene kindliche Katarakt. In den meisten Fällen ist eine Erblindung im Kindesalter vermeidbar. Die Kataraktoperation bei Kindern muss jedoch so früh wie möglich ab dem Zeitpunkt der Identifizierung durchgeführt werden. Der Graue Star verhindert, dass sich das Sehvermögen entwickelt. Es ist daher wichtig, dass Kinder mit angeborenem oder kindlichem Katarakt so schnell wie möglich identifiziert und operiert werden, um Blindheit vorzubeugen.

Zur nachhaltigen Bekämpfung vermeidbarer Blindheit in Tansania schaffen Lions umfassende augenmedizinische Dienste, für Kinder und Erwachsene gleichermaßen, an zwei Standorten.

In Mwanza, im Norden des Landes am Viktoriasee gelegen, liegt das Bugando Medical Center in einem Einzugsgebiet für rund 16 Millionen Menschen. In der gesamten Lake Zone Region gibt es bisher noch keine Kinderaugenklinik. Hier wird eine Kinderaugenabteilung mit Krankenstation gebaut, die auch die Aufnahme von kleinen Patienten mit ihren Eltern erlaubt, wenn die Kinder aus entlegenen Regionen anreisen müssen.

Da das Bugando Medical Center ein Lehrkrankenhaus ist, sind neben den infrastrukturellen Maßnahmen auch Aus- und Fortbildungen des Personals Teil des Projekts. Zusätzlich werden Sensibilisierungs- und Aufklärungskampagnen in der Bevölkerung durchgeführt, um über Risiken, Symptome und Behandlungsmöglichkeiten zu informieren.

Dabei spielen Fortbildungen und Trainings in Wassermanagement und Hygienemaßnahmen eine wichtige Rolle, denn viele Erkrankungen, die zu Blindheit und Sehbehinderungen führen, können durch die richtige Hygiene verhindert werden.

Der zweite Standort, Mvumi, liegt ca. 42 km von der Hauptstadt Dodoma entfernt. Das Mvumi Hospital verfügt bereits über eine augenmedizinische Abteilung. Mit seinem riesigen Einzugsgebiet mit über 2,5 Millionen Menschen, kann das Krankenhaus aber den hohen Bedarf der Region bisher kaum decken.

Insbesondere in der Chirurgie und der Optometrie sind Verbesserungen und eine Erweiterung der Services notwendig. Dazu werden neue Instrumente angeschafft und medizinisches Personal im Umgang mit neuesten Geräten geschult. Außerdem werden Kenntnisse zur Diagnose, Beratung und Behandlung vertiefend geschult, auch um die Effizienz – bei zeitweise sehr hohen Patientenaufkommen in den Sprechstunden – zu erhöhen.

Parallel finden vermehrt Aufklärung und Reihenuntersuchungen in der ländlichen Umgebung statt, insbesondere um bisher unerreichte Kinder und Erwachsenen in abgelegenen Dörfern und Gemeinden zu erreichen und ihnen die Behandlung zu ermöglichen.

„Lichtblicke“ steht für den Kampf gegen vermeidbare Blindheit durch umfassende nachhaltige Verbesserung der augenmedizinischen Versorgung hunderttausender Menschen in den ärmsten Ländern unserer Erde.

Nach den Erfolgen der vergangenen acht Jahre haben Lions es auch 2019 wieder geschafft! Schon 7 Tage vor dem Stichtag 22.11.2019 überschritt das Spendenbarometer die 500.000 Euro Marke. Zum neunten Mal in Folge wurde mit den Spenden in Höhe von einer halben Million Euro ein großes Hilfsprojekt mit einem Volumen von 1,5 Millionen Euro voll finanziert. Stiftung RTL verdoppelt bis zu 500.000 Euro und die Stiftung beantragt weitere rund 500.000 Euro beim Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung. Mit einem Euro dreifach helfen, dafür steht "Lichtblicke für Kinder in Tansania" in Kooperation mit Stiftung RTL - Wir helfen Kindern.

Den Ausschnitt über unser Projekt in Tansania aus der RTL-Sendung "Die Hilfe der Stars" und den Auftritt des Governorratsvorsitzenden Fabian Rüsch bei der Spendenübergabe im RTL-Spendenmarathon-Studio zeigt das nebenstehende Video. Im November 2020 wurden die Projektmaßnahmen gestartet.

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